Larry Goldings, Kaveh Rastegar & Abe Rounds

Die Pandemie von 2020 wird wegen einer Reihe tragischer Ereignisse in Erinnerung bleiben: Millionen von Toten, überforderte Krankenhäuser, ein Katalysator für die ohnehin schon giftige Polarisierung entlang politischer Linien. Für die Musiker bestand die eigentliche Tragödie darin, dass Covid-19 ihre Fähigkeit, sich in einem Raum zu versammeln, um sich musikalisch auszudrücken – mit anderen Worten, ihr wichtigster Lebensinhalt – im Wesentlichen einschränkte.

§Als der Betrieb im März 2020 eingestellt wurde, hatte ich das Gefühl, dass das Leben, wie ich es kannte, vorbei war – um nicht zu übertreiben“, erinnert sich der Bassist Kaveh Rastegar. „Es kamen viele Fragen und Unsicherheiten auf. Vorher habe ich nie hinterfragt, warum Dinge wichtig sind oder nicht, und ich habe auch so viel in meinem musikalischen Leben für selbstverständlich gehalten… die Möglichkeiten zu spielen, aufzunehmen und zu touren. Die Veranstaltungsorte und Studios, in denen man sich treffen und aufnehmen oder auftreten konnte, waren alle geschlossen“, erinnert er sich.

Eine dieser verpassten Gelegenheiten für Rastegar war die Zusammenarbeit mit dem Keyboarder Larry Goldings, der ihn kurz vor der Pandemie kontaktiert hatte, um gemeinsam Musik zu machen. Sie hatten zusammen mit dem Sänger Colin Hay (Men at Work) Aufnahmen und Auftritte absolviert und Goldings entdeckten bald, dass Rastegars Musikalität „viele Genres und Fähigkeiten umfasste, darunter Songwriting, Produktion und die Gabe, interessante Menschen zusammenzubringen“.

Larry Goldings engagierte Rastegar als Bassist für einen Film, den er vertonte (Dealin‘ With Idiots), eine Komödie aus dem Jahr 2013, seitdem haben sie bei vielen Projekten zusammengearbeitet. Abe Rounds wurde von Goldings als dritter im Bunde dieses neuen Trios ausgewählt. Rastegar lernte Rounds durch Meshell Ndegeocello kennen, die sie aus Boston einfliegen, um Schlagzeugaufnahmen für ihr Album „Comet Come to Me“ (2014)“ zu machen, zu dem Kaveh Rastegar den Song „Conviction“, geschrieben hatte.

Larry Goldings wiederum lernte Rounds erst kürzlich kennen und bemerkte, dass er „überall aufzutauchen“ schien, in allen Bereichen des Musiklebens. „Eine von Abes seltenen Gaben ist einfach das Gefühl“, erklärte Goldings. „Wenn man Abe mit einem Tamburin oder einem anderen Schlaginstrument in eine Session holt, scheint jede Band aufgepeppt und funkiger zu werden, mehr in der Tasche zu h“ben, fröhlicher zu sein. Kaveh Rastegar schätzt Rounds in ähnlicher Weise: „Abe ist als Musiker so abgerundet und voll ausgebildet – er hat eine solche Reife in seinem Spiel und ein solches Gespür dafür, wer er ist und was für die jeweilige Situation, in der er spielt, richtig ist.“

Die Songs auf dem nun gemeinsam eingespielten Album „Better“ (VO 10.03. 2023) selbst ein Lehrstück in Sachen Vielfalt und Abwechslung. Der Titelsong ist eine funkige Wohlfühl-Proklamation dessen, was die Herren beim ersten Wiedersehen erlebt haben. „Yeah Yeah Yeah“ ist ein reggaeartiger Vamp, benannt nach einem Ausspruch des Komponisten Abe Rounds, der in das Arrangement eingeflossen ist. „Stockwell“ ist eine Art Westerntango, bei dem Rastegar an Dean Stockwells Figur im David-Lynch-Film „Blue Velvet“ denken musste. 84 Schläge pro Minute ist das Tempo und der ursprüngliche Arbeitstitel für „Mary Lou“, eine Hommage an die Turnerin, die 1984 die Goldmedaille gewann.

Es ist ein vom Soul inspirierter Rückgriff auf einige herausragende Synthesizer-Arbeiten von Larry Goldings. „But Wait, There’s Les“ ist ein funkiger Boogaloo, der Rastegar an einen Les McCann-Song erinnert. „Bob James“ ist eine sanfte Soft-Rock-Hommage an den legendären Fusion-Keyboarder, aber Goldings‘ Klavierspiel auf diesem Stück hätte genauso gut seinem einstigen Mentor Keith Jarrett gewidmet sein können. (……). Das letzte Stück, „I Want to be Happy“, ist das einzige, das kein Original ist, ein Standard, der mit einem Augenzwinkern an die 60er Jahre erinnert, als ob er auf einer alten Lowery-Orgel mit Auto-Drums gespielt würde (aber das ist sicher kein Amateurmusiker am Klavier!).

Die Erfahrung, diese Musik auf „Better“ zu machen, hat für diese drei exzellenten Musiker eine große Bedeutung. „Wir haben schnell gemerkt, wie viel BESSER wir uns durch diese Erfahrung inmitten der Ungewissheit und Dunkelheit von Covid gefühlt haben“, sagt Larry Goldings und weiter „Abe und Kaveh waren meine musikalische, kreative und psychologische Rettung in den ersten Tagen. Ich bin ihnen wirklich zu Dank verpflichtet.“ Und Abe Rounds meint „diese Platte war etwas Besonderes, weil es meine erste persönliche musikalische Interaktion seit mindestens einem Jahr war“ und Kaveh Rastegar fügt hinzu: „Ich will nicht zu dramatisch sein, aber mit Larry und Abe zusammenzukommen und Musik zu machen, hat mich daran erinnert, dass ich immer noch Bass spielen kann – Musik ist immer noch etwas, das ich tun kann.“

Diese Emotionen spiegeln die nahezu universellen Gefühle aller Musiker wider, von denen viele erklärten, dass sie eine tiefe Erleichterung und Freude über die Wiederaufnahme eines sozialen und künstlerischen Lebens empfanden. Und so ist „Better“ auch eine Hoffnung darauf, dass sich eine auch nur annähernd ähnliche Gemengelage nicht wiederholen wird. Anspieltipps: „Stockwell“ und „But Wait, There’s Les“.